六朝清羽记 第六集 第五章

　　第五章 白夷
到了白夷族，程宗扬才真正见识到云氏商会的赫赫声名。白夷人几乎举族出动，迎接这些远道来的贵客。号角和铜鼓的声音响成一片，白夷人仿佛过节一样的欢呼雀跃。
云苍峰远远下了马，在正式踏上白夷人的土地前换了一双崭新的靴子。
他的举动引来了更大的欢呼声，那些白夷人热情地上前替他牵过马匹，拥挤的人群分开一条通道，每个人都带着诚挚的笑意。
族中穿着白衣的年轻男女用树枝沾上清水，洒在众人身上，几名明眸皓齿的少女在他们行进的道路上撒下大量花办。
踏入南荒之后，程宗扬还是第一次感受到如此热闹的气氛。那些白夷人身材纤瘦，相貌俊雅，而且前来迎接的女子远远比男人多，一个个娇美的身影花枝招展，让人目不暇接。
道路尽头，是一座纯白岩石砌成的门楼。一名中年男子站在石阶前等候众人。他年过五旬，花白的头发梳理得一丝不乱，双目沉静如水。
云苍峰走上前去，向这位白夷首领深深躬下腰。
“就像迁徒的候鸟，我们云氏的商人又来到这片富庶的山谷。”
“我们腾出了最好的房子供你们居住。”
白夷族长微笑道：“无论你们需要什么，尽管向我开口。”
云苍峰一招手，易彪上前捧上一匹丝绸。云苍峰解开外面包裹的油布，轻轻一抖，一抹银亮的光泽流淌下来。那丝绸散发着月光一样的白色，摇曳时，仿佛有妩数星光飞舞着忽隐忽现，将他的青袍映得一片莹白。
“敝商会请了一位御法师帮忙，才织出这样月光般的丝绸。虽然不及白夷宫殿里的夜明珠光彩夺目，但到了夜间，也能散发出月亮一样的光芒。”
白夷族长接过来仔细看着，目光变得柔和起来。良久，他让人把丝绸小心收好，然后拉起身后一名女子的手，向云苍峰道：“这是我的妻子阿樨，你上次已经见过的。”
那是一名娇艳的少妇，她年龄比苏荔略长，眉眼盈盈如画，白皙的肌肤宛如牛乳，光洁的额偷上戴着一串日明莹的珠链，身上白裙犹如百合，肩头披着一条月白色的长披肩，用一口金环扣住，环上嵌着一颗黑色的大珠，气度雍容雅致。
樨夫人柔声道：“云执事还和我第一次见到时一样，好像时光没有在你身上留下任何痕迹。”
云苍峰笑道：“夫人却是比从前更美貌了。”
樨夫人微微一笑：“远来的贵客，请安心在这里住下吧。”
“多谢夫人。”
云苍峰早已准备好礼物，命人捧来一只玉匣。打开来，里面是一枝纯金的凤钗，钗头的凤眼镶着两枚红宝石，凤嘴悬着一串明珠，珠光宝气，华贵无比。
樨夫人含笑道谢。族长却往云苍峰身后看去。
“这次我来带了另一支商队，”
云苍峰托起程宗扬的手肘，“他们来自遥远的五原城，是我们云氏的朋友。”
这些日子程宗扬已经克制住握手的冲动，似模似样地拱了拱手，道：“见过族长。”
“另一家商馆？”
白夷族长疑惑地挑起眉毛，“难道云氏找到更好的商路了吗？”
“云氏是白夷永远的朋友。南荒部族成百上千，没有哪个比白夷富庶的。云氏和白湖商馆携手，会给朋友们带来更多货物。”
白夷族长放下心来，与程宗扬寒暄几句。云苍峰又道：“与我们同来的，还有一位朋友。”
那道健美的身影走过来：“花苗的阿依苏荔，向尊敬的白夷族长问好。”
“是花苗的族长吗？”
白夷族长高兴起来，“是什么鸟儿，把你们引到深山里的白夷来？”
“是鬼王峒的使者。我们带来了龙神和巫王的新娘，依照他的命令，来这里等候。”
白夷人的欢呼声还在继续，程宗扬却敏感地发现身边的气氛异样起来。白夷族长脸上依然带着笑，眼神却变得深沉。
只一瞬，白夷族长神态又恢复了从容，他客气地与苏荔交谈几句，然后让侍从把客人送到住处。
“我有些事要与云氏的朋友交谈。花苗客人，晚间我会设宴款待你们。”
白夷人崇街白色，虽然住在山上，用来盖房子的岩石却是从外面运来，清一色洁白的颜色，一幢幢白石砌成的房屋整齐美观。优越的地理环境，使白夷人口远远超过南荒的普通村寨，与其说是一个部族，更像一个初具雏形的城市。
作为白夷人对外贸易的垄断者，云氏商会在城中竟然有一处专属的商铺。商铺位置距离族长的宫殿不远，前面是经营的铺面，后面是仓库和住处。云苍峰被白夷族长请到宫内交谈，其余商队的护卫卸下绸缎，一匹一匹摆出来。祁远也带着人，把剩余的货物全都陈列出来，倒也琳琅满目。
很快就有白夷人来挑选货物。祁远一边在柜台上招呼客人，一边指点着小魏和石刚当起了伙计。
程宗扬靠在柜台边，看着来往的客人。白夷女子容貌俏美，身材窈窕，给人的观感不是一般的赏心悦目。但程宗扬越看越觉得疑惑：半个时辰内，来到商铺的男子不足两成，女子倒占了八成还多。这白夷族的女人也未免太多了吧？
听到程宗扬的疑问，祁远笑了一声。“有两成就不错了。来白夷之前，我还听说白夷族全是女的呢。”
说着他挤了挤眼，小声道：“白夷人可比花苗还多情呢。据说走在街上就有人拉。”
程宗扬道：“那不成唐侩进了女儿国吗？”
这故事祁远也听过，笑道：“别说唐侩，就是孙猴子都有人抢着要。”
程宗扬摸着下巴道：“不至于吧？”
祁远扯了扯他的衣袖，朝外面一呶嘴。
商铺对面是一幢小楼，一个娇俏的女子立在屋檐下，笑吟吟看着这边。那双美目灵巧地从众人身上一一滑过，最后与程宗扬眼神一触，像被黏住一样不再栘开。
那女子体貌娇柔，一张瓜子脸又俏又媚，白净的下巴上有一颗小小的红痣。
程宗扬还记得西门庆传授的观女之术，这样的荡女之相，百不一失。
那女子与程宗扬对视片刻，然后娇媚的一笑，眼神柔媚得仿佛滴下蜜来，让程宗扬禁不住心头怦怦跳了几下。
这些天跟着一群花苗美女，自己却连小魏的机会都没有。倒不是程宗扬有什么心理负担，实在是凝羽受了伤，需要人照料，她性子冶漠，其他男人别说帮忙，就是靠近些也不行，程宗扬只好寸步不离地守着她。这些天下来，早巳欲火高涨，眼看着那女子勾人的眼神，不禁心旌摇曳，眼睛也亮了起来。
那白夷女子抿嘴一笑，悄悄扬起手，朝程宗扬招了招，然后扭头进了屋子。
朱老头一脸暧昧地凑过来，笑得像一只刚偷吃了老母鸡的黄鼠狼：“这叫哪啥？缘分啊。”
程宗扬没理会他的揶揄。祁远说过的话：有拉咕咕叫，还不种地了？他咳了一声，整了整衣服，绕过柜台，朝对面走去。
那女子就在门里等候，见着程宗扬没有半点讶异。她嫣然一笑，一手悄悄牵着他的衣袖，拉到屋里，然后掩上门。
朱老头蹲在门边，眯着眼，口里念念有辞，“一、二、三、四……”
刚数到十，小楼里突然一声惨叫，接着房门砰的打开，程宗扬衣衫不整地狂奔出来，像撞上什么可怕之极的怪物一样，吓得魂不附体。
看守商铺的几名护卫互相看了一眼，不作声地握紧柜下的兵刀。
程宗扬拔足狂奔，一头闯进商铺，身后却没有人追来。
“哈哈哈……”
祁远捧着肚子，发出一阵大笑。
程宗扬一直跑到后院才停下来，惊魂未定地扶着柱子，脸上时青时白。
朱老头一脸无辜地追进来，连声追问：“怎了？怎了？”
程宗扬铁青着脸，半晌才从牙缝里挤出一句：“她是男的！”
“哦……”
朱老头恍然大悟。
程宗扬恨恨道：“死老头！你存心的吧！”
朱老头叫起屈来：“她穿着裙子呢，我哪看得出来是男的女的？”
祁远也跟了进来，忍笑道：“得了吧。你还不清楚？死兔子都叫了一路了，老头你对这里清楚着呢。”
朱老头哼声道：“俺又没被兔子勾引过，怎会知道？”
程宗扬喘了半天气，忽然弓着腰干呕了一口，却没呕出什么，只用手背狠命擦着嘴。
朱老头脸凑过来，关心地问道：“怎了？亲上啦？”
程宗扬一把揪住他的领子，咬牙切齿地说道：“死老头！再罗嗦，小心我叫人爆你菊花！呕……”
商铺里人来人往，那些花枝招展的女子一个个巧笑倩然。对面那个白夷“美女”又立在门口，一脸幽怨地望着这边。程宗扬躲在店铺里，说什么也不露头。
云苍峰回来时，程宗扬还在漱口。一桶水都让他漱得见底，还不停“呸呸”吐着口水。对于白夷“美女”程宗扬算是有了心理障碍，鬼知道这些女人里有多少是如假包换的男人。朱老头还不停过来看笑话，那脸淫贱的笑容，让程宗扬恨得牙痒。
云苍峰脸色凝重地唤上程宗扬和祁远，一同进了内室。
“有鬼王峒的消息吗？”
祁远头一句就问道。
云苍峰摇了摇头：“族长说，白夷人与鬼王峒并无冲突，也未曾听说鬼王峒的使者要来此地。”
程宗扬道：“那云老哥为什么看来心事重重的样子？”
云苍峰盘膝坐在席上，手指叩着身侧的木几，良久才道：“白夷族长与我谈了三件事。”
云苍峰眉头紧锁，缓缓道：“这三件，其实算是一件。一桩是这次白夷族的珠宝不再用货物交换，需要用铢钱结帐；第二桩，这次族中采得珍珠、玉料比往常多了三倍，要我们一次购走；第三桩，无论这批货物所值多少，都需付五万银铢。”
无论价值多少都需付五万银铢？程宗扬心里升起一丝疑云。
这二个条件目的都是一个：要钱，而且是大量的现钱。云氏商会既然是独占白夷商路的大商家，与白夷族的关系自然非同一般，双方打交道的时间说不定比他年龄还长些，怎么会说变就变？
“白夷族缺钱吗？”
“看来，他们是很缺钱。”
“可他们要钱做什么？”
南荒能用钱的地方并不多，大多数交易都是易货的方式完成。如今白夷族突然改变交易方式，要求一笔巨款，真不知道他们要用在哪里。
“这批货物只有珍珠和玉料两种，少了砂金。我估算了一下，价格在两万银铢上下。白夷族开价是五万银铢，一个都不能少。”
五万枚银铢足有半吨重，程宗扬敢肯定云氏商会没有携带这样一笔巨款。难道云苍峰准备向自己借钱？可程宗扬知道，白湖商馆手里的现款连这个零头也未必有。
果然，云苍峰沉吟片刻，说道：“老哥有个不情之请，不知道贵商馆能否接下一部分货物？”
程宗扬苦笑道：“不瞒老哥说，我们带的货物都换成了南荒特产，贩回五原城也许能赚一笔，但现在，祁远手头的银铢不会超过一千个。”
“还剩八百来个。”
祁远牵了牵唇角，“朱老头一天是一枚金铢的价格，合二十枚银铢。我们出一半，还要给他拿六十枚。”
云苍峰沉默半晌。程宗扬道：“既然款项不够，能不能和族长商量一下，先付一部分？或者先赊欠着？”
“白夷族长催促甚急，十日内必定要五万银铢。”
这就是强人所难了，云氏纵然豪富，也不可能带着银库走路。五万银铢哪里是那么容易拿出来的？
云苍峰忽然提声唤道：“易勇。”
一个人影悄然进来，回手掩上房门。那人身材不高，年纪轻轻，程宗扬认出他是云氏商会一名护卫，平常并不起眼。途中遇到山洪那次，正是他落到了最后面，以至于易虎葬身山洪。此时他头上挽着一个发髻，用一根竹簪插着，身上的护卫服色也换成了淡青色的法袍。
易勇不作声地盘膝坐下，然后从随身的包裹中取出一只小小的铜盆，一口水囊，放在手边。他闭上眼，嘴唇微动地默念片刻，然后拿起水囊，拔下塞子，将水浅浅倒入铜盆中。
程宗扬与祁远对视一眼，谁也没想到云氏商会的队伍里还藏着一名术者。
那口铜盆直径不过半尺，通体镂刻着奇异的花纹，里面的水不过一掌深，清澈见底。那名隐藏了身分的术者从腰间取出一枝小小的竹管，把里面的银色粉末小心抹入水中少许，然后收起竹管，两手按着铜盆边缘，低声吟唱起来。
程宗扬莫名其妙，不知道他在搞什么，旁边的祁远眼睛却瞪得老大，紧盯着他的动作，生怕错失了什么。
随着易勇的吟唱，铜盆的花纹仿佛流动起来，丝丝缕缕注入铜盆的清水中，平静的水面渐渐荡起涟漪。术者的吟唱声越来越急，忽然两手一抹，清水倾盆而出，扁圆状悬在半空，仿佛一面湿淋淋的水镜。边缘水迹不停流动，映出周围的面孔，却没有一滴溅落下来。
云苍峰缓缓道：“事起仓促，老夫不敢自专。”
片刻后，波光粼粼的水镜中显出一张刻板的面孔。云苍峰挺起身，对着水中的面孔道：“六弟，我等已至白夷。”
水镜中那张面孔没有一丝表情，就像一张静止的图画。
云苍峰似乎早巳习惯了对方的作风，没等他回答就说道：“白夷族有大批珠玉以高价出售，索款甚急，是否接下？”
“可。”
那张面孔毫不迟疑地答道。
“需五万银铢，至迟十日之内，以现款付清。”
水镜中那张面孔依然没有一丝表情，却陷入沉默。片刻后，他缓慢却毫不停顿地说道：“留佩。白龙江口。一成息。”
说完这句话，水镜中的人影冉冉消失。
程宗扬听得似懂非懂，祁远在旁边却是听明白了。那人说的是云苍峰可以留下随身的玉佩，执佩人不但可以到白龙江口取款，还能多拿一成的利息。但祁远最关注的还是那个施法的年轻人。千里传讯，这是所有商家梦寐以求的法术，他的价值，无论如何估量也不为过。
盘膝瞑想的易勇睁开眼睛，“咄！”
地暴暍一声，悬浮的水镜随即碎裂，化成一片水雾消失在空气中。短短几分钟的时间，他却像刚爬完一座大山，额头布满了汗祁远看着他的眼神已经完全变了，见易勇起身吃力，还小心扶了一把，让那年轻人感激地朝他一笑。
程宗扬也被震住了。这活脱脱就是法术版的视讯对话，还是无线版的。看来自己把手机埋掉，绝对是明智的选择。忽然他脱口道：“影月宗！”
易勇看了他一眼，微微一笑，然后收起铜盆和水囊，不作声地坐在一旁。
凝羽曾经提起过，王哲麾下的参军文泽是影月宗弟子，擅长使用水镜，可以将信息瞬间传递到千里之外。六朝最大几家商馆竞相以重金招揽，文泽却投身军旅，拒绝了这番好意。
当日拜火教祭司出现，文泽随即入帐，程宗扬还在奇怪他用什么方法传讯。直到目睹了眼前的一幕，他才醒悟过来。云氏商会真是不同，走南荒还带着影月宗的术者。这个叫易勇的年轻人，身价只怕比商队那些护卫加起来还局。
云苍峰道：“见笑了。”
说着拿起茶盏，“请喝茶。”
程宗扬暍着茶，低头想了一会儿，然后道：“老四，你去前面看看。”
“成。”
祁远一点就透，知道他们有话要说，当即起身离开。
“云老哥。”
程宗扬放下茶盏，“有什么要帮忙的事，尽管开口。只要小弟能做到，绝不推辞。”
云苍峰拍案道：“程小哥果然是明白人。”
如果说双方同行还是不得已的选择，那么后来云苍峰让出龙睛玉，明显是在向自己示好。程宗扬虽然不知道龙睛玉是什么东西，但看祁远小心翼翼的样子，肯定不是一般的贵重物品。
云苍峰是个生意人，把这样一注发财的机会轻易让给自己，总不会是单纯地因为好心。不过白湖商馆的规模比起云氏商会，可差得太远了，程宗扬想不出有什么会是云苍峰办不到，非得自己帮忙。
“当日老夫曾说过，鄙商会到白夷，是寻一件东西。这件东西眼下已经有了眉目，只是……”
话说到这里，程宗扬已经明白过来。云苍峰是想向自己借用人手。他没有作声，只在脑中飞快地思索着。
云苍峰道：“鄙商会这些护卫勇武有余，机巧难免不足。因此，老夫想请贵属出手相助。”
程宗扬盘算已定，抬头笑道：“那件东西在什么地方，云老哥想必早就知道了吧。”
“位置还不确定，但大致方位已经有了。”
“既然云老哥知道那件东西的下落，为什么临行时不带够人手，却要向我们这个小商馆借人呢？”
这是最要紧的一点。看云氏商会的举动，他们找的东西九成九见不得光。以云氏商会的实力，程宗扬才不信他们没做好足够准备，还要临时拉人帮忙。这一路自己与云氏商会相处得不错，正是因此，程宗扬才更不希望糊里糊涂当了替死鬼，伤了彼此的感情。
云苍峰神情间仿佛松了口气。“小哥这一路虽然不怎么说话，但看得出是个有心人。其中的原委，我一直犹豫着要不要吐露。小哥既然问到，倒了结了老夫一桩心事。”
云苍峰饮了口茶，“程小哥可听说过灵飞镜？”
程宗扬犹豫了一下。《灵飞经》自己以前听过一些，知道足道家的典籍。什么吐纳咒诵，当时也没兴趣。灵飞镜却是没听过。
“灵飞镜传说是上古仙人留下的一面神镜。方才的水镜之术，程小哥已经见过，千里传讯要耗费大量法力，易勇倾尽全力也只能维持一刻钟。而灵飞镜传说可以随意使用，即使远在万里之外，也可清楚如见。”
程宗扬默不作声地听着，他现在已经不怀疑，在这个世界里真有这种神奇物品的存在。
“鄙会有一位客户不知从何处听说灵飞镜，以重金求购──此间颇有一些忌讳，恕老哥不能明言。总之鄙会接下这笔生意，却不能从商会调集人手。”
程宗扬笑道：“既然是客户，我就不问了。”
联系到易彪等人的身分，云氏商会背后的客户已经呼之欲出──除了手握兵权的重臣，还有谁能调动北府兵的精锐？但云苍峰不愿提及，程宗扬也就当作不知道好了。
“鄙会人手颇有不足，原本还能勉强一搏。如今少了易虎，想取走东西，已是无能为力。”
“第一个问题，”
程宗扬竖起一根手指，“灵飞镜在什么地方？”
“鄙会得到的消息，灵飞镜流落王南荒，如今在白夷族。”
“第二个问题。云老哥何不直接从白夷族长手中购下灵飞镜？反正他们正缺钱用。”
云苍峰苦笑道：“不瞒小哥说，灵飞镜在这里的消息，连白夷人也不知道。如果老夫贸然提出，只会令人生疑。”
“第三个问题。假如云老哥消息有误，它并不在白夷族呢？”
云苍峰转身道：“易勇。”
易勇欠了欠身，“方才施法时有灵力波动。商会消息无误，灵飞镜应该就在此地。”
云苍峰解释道：“影月宗的水镜传讯，便是由灵飞镜演化而来。两者法术同源，除非另有一位影月宗的大行家也正在此地施法，否则不会有误。”
程宗扬想了一下，笑着抬起手掌：“这个忙，我们帮了。”
云苍峰面露笑容，举掌与程宗扬轻轻一击：“贵馆援手之德，我云氏绝不敢忘。”